Rencontrer
des Vétérans…
C'est la récompense des "gardiens de la Mémoire". Maintenir des véhicules
en état de marche, veiller à ce qu'un uniforme soit le plus fidèle possible,
organiser des Convois de la Liberté…Ce ne sont que des moyens. Des associations
participent à des cérémonies officielles, d'autres invitent "leur" vétéran
américain, d'autres encore vont jusqu'en Normandie. Lorsque des vétérans
US participent, cela donne tout le sens de notre démarche: montrer à ceux
qui, alors âgés de 20 ans, sont venus apporter la Liberté à l' Europe, en
1944, que nous maintenons vivante leur Mémoire. Lorsque l' on voit l'émotion
des vétérans devant leur drapeau aux 48 étoiles, leurs véhicules, leurs
uniformes, nous avons notre récompense. Ces Vétérans sont le lien précieux
qui nous relie aux Etats-Unis, le pays d'où la Liberté nous est revenue
un jour de juin 1944. Sur ce site, nous reprenons les rencontres avec
"nos Vétérans"…Nos meilleurs moments, notre manière de dire "Thank You Veterans"
Des centaines de milliers de jeunes Américains sont venus combattre pour
nous ramener la Liberté en 1944. Ceux qui reviennent, ceux que nous connaissons
et avons l’honneur de rencontrer se font de plus en plus rares. Nous en
avons rencontré quelques uns. Ils sont devenus des amis. Nous leur consacrons
cet espace sur «la toile», comme un moyen d’atteindre l’éternité d’un monde
virtuel. Ils représentent tous ceux à qui nous voudrions dire «THANK YOU
Veteran». Nous avons indiqué «Vétéran de l’US Army» car dans son avance
victorieuse, l’US Army s’est enrichie de nationaux des pays libérés. C’est
ainsi que deux de «nos» Vétérans ne sont pas Américains. L’un est Belge,
l’autre Luxembourgeois. Nous avons repris quelques photos sur le site et
ce que nous connaissons de leur histoire. Pour chacun on pourrait écrire
un roman, produire un film. Ils sont de la «Band of Brothers», des Frères
d’Armes. |
| James
W. CARROLL… |
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James
est «le G.I. retrouvé». Débarqué début le 30 juillet à Utah
Beach, son bataillon est rattaché à la 5th Division
Blindée, XV Corps, 3rd Army. Ayant participé aux combats de
Normandie et à la libération de Paris, c’est le dimanche 3 septembre
1944 vers 11h qu’il est entré dans l’histoire. Il appartenait au 628th
Bataillon Tank Destroyer, attaché à la 5th Armored Division. Envoyé
en éclaireur, il est arrivé à Bon-Secours sur sa Harley. Jusqu’au
21 mars 1995 les Péruwelziens ont cru qu’il avait été tué lors des
combats des Ardennes. Nous l’avons retrouvé en Alabama. Depuis mai
1995, il revient chez nous chaque année pour les Fêtes du Remember
Day. (Cliquez sur la photo pour
accéder soit au site soit aux photos) |
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| Mj
John Tucker |
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Le
Major TUCKER commandait le Bataillon de reconnaissance dont le premier
blindé «Fish and Chips» est devenu le symbole de la Libération de
Mons. L’U.S. Army l’a offert à la Ville de Mons. A la fin des années
80 le Royal Auto Moto Club de Mons a remis ce monument en marche.
Le Fish and Chips est retourné aux States en l’an 2000, il a revu
son commandant à Richmond, participé à l’Independence Day Parade de
Washington, D.C. et est allé salué James W. Carroll en sa ville de
Brewton, Alabama. (Cliquez
sur la photo pour accéder soit au site soit aux photos) |
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| René
SCHILTZ |
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Le
Colonel René SCHILTZ est luxembourgeois. Nous l’avons rencontré lorsque
James W. CARROLL est allé rendre hommage à «son» Général PATTON au
cimetière US de Luxembourg. René a combattu sous quatre uniformes.
Comme tous les jeunes Luxembourgeois, l’armée allemande l’a incorporé
de force. A la veille de partir pour le front russe, René est parvenu
à rentrer chez lui. C’est caché dans la cathédrale de Luxembourg qu’il
a attendu la libération. Il a rejoint alors la 5th Armored Division.
Récupéré ensuite par l’armées belge il a effectué une formation en
Grande Bretagne. Si c’était sous l’uniforme anglais, cela ferait sont
5ème costume de guerre. Rentré au pays, c’est tout naturellement sous
les couleurs luxembourgeoises qu’il a entrepris une carrière militaire
qui l’a amené au grade de colonel. (Cliquez
sur la photo pour accéder soit au site soit aux photos) |
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| Jess
Herring |
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Jess
est un de ceux qui ont pris le Pont de Remagen. Il suffit de rappeler
cet épisode héroïque pour montrer le courage des boys, celui de Jess.
Nous l’avons rencontré à Mobile. Son épouse Mary est belge. Quand
elle a appris, en 1995, que nous commémorions les retrouvailles de
notre «premier Américain», Mary a invité James. Jess était à Mobile
pour accueillir les Crazy Belgian People de Overlord en 2000, c’est
lui et son épouse qui avaient organisé les cérémonies officielles.
Il a participé à Tanks in Town en 2001 et représentait officiellement
les vétérans US lors de la remise des plaques commémoratives au QG
du Général Maurice ROSE, premier QG officiel de l’US Army en Belgique.
(Cliquez
sur la photo pour accéder soit au site soit aux photos)
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| Paul
LION |
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Un
Belge dans la 5th Armored Division! C’est grâce à James que nous avons
connu notre ami Paul LION. Des articles étaient parus dans la presse
à l’époque des retrouvailles avec notre «premier Américain» et Paul
nous avait aussi conté son histoire. Il participe depuis avec James
aux manifestations du Remember Day. C’est dans la nuit du 2 septembre
1944 qu’il a pénétré d’une dizaine de mètres en Belgique, par la forêt
de Bon-Secours. En Jeep avec «son caporal canadien». Nous avons retrouvé
l’endroit: le café du Tapis Vert juste à la frontière. C’est là qu’ils
ont chanté «Alouette, gentille alouette» avec les premiers Péruwelziens
libérés. Paul est resté ensuite à la 5th Armored Division jusqu’en
1947, avec les troupes d’occupation US. Lorsque Paul nous raconte
sa guerre, nous passerions des heures à l’écouter…
Cliquez sur la photo pour accéder
à mon histoire |
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| Ben
Franklin |
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La
«toile» est un merveilleux moyen de découverte. En avril 2002, Pierre
(celui de Mons) recevait un courriel d’un vétéran US de la 1st Infantry
Division. Il revenait en pèlerinage chez nous avec son petit fils.
Avant d’atteindre Mons, il faisait visiter les plages de Normandie
à des étudiants de l’Université du Tennessee où il a la charge des
cours consacrés à la seconde guerre mondiale. Grâce à nos amis du
Collimateur qui étaient alors en Normandie (le Club de Frasnes), nous
avons visité les sites du débarquement en Jeep. Des moments inoubliables
pour les jeunes Américains. Ben a ensuite été accueilli à Mons. Grâce
aux amis du Royal l’Auto Moto Club une rencontre avec des résistants
qui avaient combattu avec le 1st a été réalisée sur les lieux mêmes
des combats…Et le Fish and Chips était aussi présent pour les retrouvailles.
(Cliquez
sur la photo pour accéder soit au site soit aux photos)
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| Bill
O. GIFFORD |
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On
a tous eu la passion des avions dans notre jeunesse. Ceux qui restent
jeunes la conservent toute leur vie. C’est le cas de Philippe (celui
de Ciply). Il retrace l’histoire des avions disparus, de leur équipage.
C’est ainsi qu’il a connu Bill O. GIFFORD, membre de l’équipage d’un
B17 crashé chez nous. Cela aurait pu se limiter à des échanges de
courriels mais…il y avait très heureusement notre Consul général à
Atlanta, Hervé GOYENS. Vous imaginez la joie de Philippe lorsque lors
de la réception officielle à Atlanta de ceux de OVERLORD RETURNS,
il s’est retrouvé face à «son» pilote! Bill a raconté toute l’ histoire
de son épopée belge. Vous pouvez l’obtenir auprès de Philippe à son
adresse courriel (save.philippe@skynet.be)
il se fera un plaisir de vous l’envoyer par courriel. On pourrait
en faire un film. (Cliquez
sur la photo pour accéder soit au site soit aux photos)
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| Big
Red One |
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Pour
le néophyte, le nom est assez bizarre, même traduit il pose pas mal
de questions…Pour les collectionneurs, c'est la Division mythique
de l'US Army. C'est aussi celle qui a participé à la libération de
nombre de nos villes… Nous avons demandé à Philippe MASY, de la BIG
RED ONE de Mons de nous présenter " sa " Division. Les photos ont
été prises à MONS, début septembre 2002, lors de la visite de vétérans
de la BIG RED ONE. L'émotion était palpable parmi eux lorsqu'ils ont
vu le re-enactment group de la 1st de Mons leur rendre les honneurs.
Grâce à ces jeunes, la mémoire reste vivante…Nous n'oublions pas ceux
qui nous ont apporté la Liberté, nous participons à la " Légende de
la BIG RED ONE "… Cliquez ici:
texte et photos |
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